Ce projet d’exploration artistique est né d’un désir collectif de rendre droit d’existence et de parole à un fonds d’archives cartographiques sauvé in extremis de la destruction en 2020, lors du déménagement de l’Institut Géographique National (IGN) du site de l’Abbaye de la Cambre à Bruxelles. Que nous raconte ce bien commun déclassé par l’institution publique dont il avait été pour un temps une part de la raison d’être et de la fierté?
Le projet vise l’exploration du fonds et sa réhabilitation comme bien commun artistique et culturel. Une première étape a été le sauvetage physique des cartes et leur entreposage provisoire dans les locaux d’Atelier Cartographique. Les manutentions réalisées à cette occasion permettent de poser l’hypothèse de la richesse du fonds. Le projet est de répertorier, décrire, classer, bref, de faire exister l’archive à partir de critères sensibles et matériels en la faisant parler, de manière à valoriser non seulement les documents, mais aussi ce qu’ils disent des métiers, des techniques et des process de production. À cet objectif sont associés trois types de gestes:
- la construction de dialogues entre un archiviste de l’IGN et des témoins féminins de l’évolution de l’art contemporain de la carte.
- l’archivage des discussions sous forme de créations radiophoniques, qui serviront d’arguments pour des productions artistiques et la conception de scénographies singulières.
- la mise en œuvre de trois ateliers-expo destinés à révéler l’évolution de l’art de la carte et des représentations territoriales sous le spectre de la typographie et de la communication graphique.
Un deuxième objectif est de mobiliser l’archive pour mettre en lumière la problématique du rapport mystérieux entre les métiers et les artisans de la carte et l’institution publique, c’est-à-dire, au-delà de l’IGN, les acteurs publics mobilisant la cartographie et l’infographie pour inspirer et porter à connaissance les raisons de l’action publique.